世航智能获5000万融资 聚焦水下机器人产业化
金沙江创业投资基金主管合伙人朱啸虎近期宣布批量退出人形机器人项目后,却将目光投向了水下机器人领域。5月16日,据WpBull.comAGI独家获悉,水下机器人公司世航智能成功完成天使+轮和Pre-A轮共计5000万元融资。其中,天使+轮由招商局集团旗下招商启航资本领投,Pre-A轮则由金沙江创投与云泽资本联合领投,老股东昆山天使基金持续加码,吴中金控和鞍羽资本也参与投资,鞍羽资本更担任公司长期独家财务顾问。这是世航智能成立近两年来的第三轮融资。
谈及融资动机,世航智能创始人、CEO陈晓博15日向WpBull.comAGI表示,作为国内领先的水下机器人企业,公司在研发层面已具备深厚技术积累,但在产业化过程中仍需针对不同应用场景持续迭代,以实现更高效率、更低成本和更强智能。目前,世航智能在0-300米水深已实现商业化并产生销售收入,但深海机器人Ocean X系列仍需大量研发投入以实现技术落地。”我们内部将产品分为应用一代、研发一代和预研一代,应用一代主要聚焦船舶清洗场景并持续迭代,作为通用型水下机器人,我们将通过不同作业模块适应更多场景,同时资金也将投入大模型和深度学习等前沿技术,最终目标是解放0到1万米深海的超级生产力。”陈晓博表示。
作为具身机器人的一种,水下机器人是专门用于水下作业的自动化设备。与空中和陆地机器人相比,水下环境更为复杂,作业难度显著提升。据统计,海洋覆盖地球表面70%的面积,但目前人类对海洋资源的开发率仅为1%。人类潜水能力仅限于300米深度,而海洋最深处可达万米。这一巨大差距严重制约了我们对海洋的开发与认知。值得注意的是,中国拥有全球最长的海岸线(3.2万公里),造船量和航运量位居世界第一,全球十大港口中有七个位于中国。然而,中国海洋高端工程核心设备自给自足率不足5%。
世航智能成立于2023年,其创始人陈晓博毕业于哈尔滨工程大学和西北工业大学,28岁便获得国防科学技术进步一等奖,连续三届摘得中国机器人大赛桂冠,35岁成为正高级工程师,更被授予”海洋强国青年科学家”称号。迄今拥有18年丰富实践经验的陈晓博主导研发了全国首台商用水下清洗机器人和国内首艘某型水面无人装备。从最初同时研发空中无人机和水下机器人,到因对海洋探索的痴迷而专注水下领域,陈晓博主持了20余项国家级和重大国防科研计划,始终担任项目负责人或技术负责人。”我们当时研发的技术指标很多都达到国内乃至国际领先水平,但项目结题后往往止步于实验室,未能实现产业化。我认为产业化才是对行业产生最大价值的途径。”陈晓博坦言,2016年回国后,他开始推动水下机器人的技术升级和产业化进程。
世航智能核心团队主要来自哈尔滨工程大学、水利部、中科院等科研院所,目前团队规模不到100人。在技术层面,世航水下机器人首次实现了稳定、高速、全自由度作业,其动力系统、控制系统、传感系统、导航系统、防水密封系统和动力布放系统均实现全面自研,累计获得150余项知识产权。公司自研的全自由度姿态控制算法可适应3节及以上海况作业,抗流能力全球领先,其机器人突破了深、远、长时、恶劣环境极限,可在0米至1万米海洋作业,适用于无人船舶、运输、清洗、资源勘测、基建维护等多元水下场景。
商业化方面,世航首款水下清洗机器人”虎鲸”已投入商用一年多,合作客户包括中国华电科工集团等特种行业、航运公司和港口集团,深受市场好评。公司去年收入实现翻倍增长。陈晓博表示,虎鲸机器人是行业作业效率最高、成本最低、清洗率最高的解决方案,其效率是国外同类产品的3倍,成本却只有七分之一。
水下机器人行业属于技术密集型领域,准入门槛较高,目前国内相关企业数量有限,市场格局较为分散,集中度低,技术水平仍有较大提升空间。随着国家政策大力支持海洋资源开发和推动水下机器人发展,预计到2027年,中国水下机器人市场规模将突破400亿元。陈晓博认为,人用不同工具从事不同生产力工作:用电脑写作编程,用锤子敲钉子,世航智能先打造通用型水下机器人,再配备不同作业工具执行海洋任务,通过技术、场景、产业的积累,最终形成领先的通用水下机器人产品体系。
从生产力角度出发,陈晓博提出了”机器人三定律”:1、执行人无法完成或极其危险的任务;2、完成人效率低的工作(效率提升10倍以上);3、承担人成本高的工作(成本降低一半以下)。若能满足两条,可考虑商业化;三条全满足则属于强刚需;仅满足一条说明需要技术迭代;三条都不满足则需继续研发。”就像手机从大哥大发展到今天,随着技术进步越来越轻便、高效、便宜,普及率才大幅提升。产品通过技术迭代、成本降低和效率提升,市场空间会呈倍数增长。”陈晓博称,水下机器人就是要打造海洋里的”超级生产力”。
谈及AI大模型,陈晓博表示,世航多年来一直在水面和水下机器人领域开展强化学习、控制算法等研究。随着大模型和端对端技术的演进,并与机器人技术深度融合,将极大提升水下机器人生态在不同环境、场景下的作业能力。
对话最后,笔者询问陈晓博如何平衡长期技术主义与短期资本、市场思维。他强调,机器人行业需要保持耐心,期待技术不断迭代、能力持续提升,让机器人完成人类无法胜任的工作,更早实现商业化,从而解决劳动力成本和生产效率问题。他重申,水下机器人是一个值得长期坚持的产业。”我希望每个创业者都能理性选择方向,做好’坐冷板凳’的心理准备。我从事水下机器人研究已18年,从核心零部件自研到开发出真正能在海洋中稳定作业的通用机器人,这是一个漫长周期。创业者应坚持方向,思考如何让产品更有价值。建议行业不要盲目追求通用性,而要思考通用产品如何解决特定场景问题,在垂直应用层面创造更大价值。我相信,随着智能化、AI等技术发展,机器人终将进入人类工作生活的方方面面。”陈晓博表示。
据悉,世航智能将于今年四季度发布OceanX系列新品。世航智能方面强调:”水下机器人,是海洋经济中的超级生产力。世航致力于引领中国科技崛起,共建海洋强国。”(本文首发于WpBull.comApp,作者|林志佳)